Сергей, фанат Битлз, метит на трон Путина

Согласно конфиденциальной информации, Путина на президентском посту , возможно, сменит бывший сотрудник КГБ, учившийся в Лондоне, навеки ставший фанатом «битлов» и великолепно говорящий по-английски.
Первый вице-премьер Сергей Иванов в запой читает британские книги про шпионов и считает, что агенты английских спецслужб самые лучшие в мире. 
Близкий соратник Путина еще с начала 1970-х годов, когда они вместе служили в главном управлении КГБ в Санкт-Петербурге, Иванов на протяжении 6 лет занимал пост министра обороны. После того как несколько месяцев назад Иванов был повышен Президентом до ранга первого вице-премьера, его рейтинг популярности сильно подскочил.  
Согласно последним опросам общественного мнения рейтинг Иванова даже выше, чем у его ближайшего конкурента Дмитрия Медведева, также занимающего пост первого вице-премьера и являющегося кандидатом в преемники Путина, который в марте будущего года покинет свой пост.
54-летнему Иванову было дозволено затмить Медведева на прошедшем на прошлой неделе в Санкт-Петербурге Международном экономическом форуме, на котором встречались представители западной бизнес-элиты и руководители российских компаний.
Кремлевские наблюдатели, пытающиеся угадать, кого же из двух главных претендентов поддержит Путин, пришли к выводу, что, в том, что касается общественного интереса,  эфирного времени и доступа к руководителям мирового бизнеса на форуме, Иванов обошел Медведева.  
Другой признак: Валентина Матвиенко, губернатор Санкт-Петербурга и протеже Путина, расхваливала Иванова, даже сравнив его с Петром Великим.
«Гонка за то, чтобы стать преемником Путина, — дело непредсказуемое, — сказал один из кремлевских советников. — Не исключено, что Путин еще всех удивит, выбрав какого-нибудь третьего кандидата. Пока претендентов двое: Медведев и Иванов. Раньше лидерство было у первого. Теперь это не так». 
Согласно одному сообщению, получившему распространение в Москве, небольшая группа бывших кэгэбэшных «ястребов» разрабатывает план, чтобы вернуть Путина к власти через год после его ухода с поста. Для этого необходимо посадить в президентское кресло какого-нибудь лояльного человека, который пробыл бы у власти, в ожидании пока у Путина появится возможность обойти конституционный запрет на третий президентский срок.    
Иванов и Путин знают друг друга большую часть жизни. Оба родились в Санкт-Петербурге. Иванов всего на 4 месяца старше Путина. Оба выросли в советских «коммуналках» — квартирах на несколько семей. Иванова воспитывала мать, инженер. Отец умер, когда Иванов только начинал ходить.
Путин и Иванов поступили в один и тот же университет, где Путин изучал право, а Иванов — английский и шведские языки.
«Моими кумирами были Битлз, — вспоминает Иванов, который также является поклонником групп Пинк Флойд и Лед Зеппелин.  — Мой интерес к изучению английского объяснялся тем, что я обожал их песни».
В 70-е годы 20-летний Иванов провел несколько недель в Лондоне, он приехал по студенческому обмену для языковой стажировки. Позднее он стал большим почитателем Джона Ле Каре, Агаты Кристи, Фредерика Форсайта и солодового виски.
Как и Путин, занимавшийся дзюдо и имеющий черный пояс, Иванов был страстным спортсменом. Он играл в баскетбол в составе ведущей команды Санкт-Петербурга. В отличие от президента, который до сих пор тренируется ежедневно и практически не употребляет спиртного, Иванов любит красное вино и водку, а также много курит. Хотя фотокорреспондентам запрещено снимать его с сигаретой.
Путин и Иванов вступили в ряды КГБ сразу же после окончания университета и проходили обучение в Школе 101, элитной разведшколе, расположенной в московских лесах. В конце 1970-х гг. оба работали в Санкт-Петербурге, тогда еще Ленинграде.
«Мы встретились вскоре после окончания университета, на протяжении 2 лет мы оба находились в одной очень маленькой группке в такой огромной организации, — рассказывал Иванов. — У нас были общие профессиональные интересы и одинаковые, порой ироничные, взгляды на некоторые виды деятельности партии и служб безопасности».
«Потом я уехал из Ленинграда, а он остался, но мы не забыли друг друга. Изредка мы созванивались, а потом снова подолгу не имели контакта, когда работали за рубежом».
Когда Путин 5 лет работал в Восточной Германии, Иванов был сотрудником спецслужб в Скандинавии и Африке. Однажды Иванов сказал: «Я не буду говорить о том, чему меня научили в школе КГБ, за исключением разве что двух вещей: первое, меня научили не выделяться в толпе, и второе, профессионально и очень долго говорить ни о чем».   
После развала СССР Путин ушел из КГБ в звании полковника, а Иванов дослужился до генерал-лейтенанта. При Ельцине он был назначен на должность замглавы российской внешней разведки.
В 1998 году Путина назначили на должность руководителя ФСБ. Иванов стал его замом. Хотя Иванов вышел из поколения менее предубежденных сотрудников КГБ, назовем их «пинк-флойдовцы», он отнюдь не либерал. Он разделяет недоверие Путина к Западу и его злость по поводу расширения НАТО, он также ярый противник планов США по размещению системы ПРО в Европе.  
Будучи министром обороны, Иванов сильно увеличил бюджетные статьи расходов на военные нужды, но являлся противников реформы вооруженных сил. Критики упрекают его в том, что он слишком мало сделал для борьбы с «дедовщиной».
Он во многом способствовал тому, что Путин принял решение о возврате военной символики советских времен, а также вызвал переполох на Западе, пригрозив Грузии ударами с воздуха, поскольку там, по его словам, скрывались чеченские боевики.  
Считают, что именно Иванов отдал приказ о физическом устранение Зелимкана Яндарбиева в Катаре в 2004 году.
Иванов женат и имеет двух взрослых сыновей.  
«Возможно, что следующим президентом России станет кто-то, о ком мы и понятия не имеем. Но если к власти придет Иванов, те, кто критикуют сегодня Путина, будут жалеть об его уходе, — считает один западный дипломат. — За внешним фасадом мудрого человека скрывается стальной ястреб. Копия Путина, но лишенная его харизмы».

Собственный перевод