Американская газета «International Herald Tribune» пишет, что «сам Путин и его правительство усиленно поддерживают миф о том, что в стране идет реальная президентская гонка — вот у нас уже, византийски говорит Путин, пятеро реальных кандидатов, считая нового премьер-министра. Но ни у кого не возникает сомнений в том, что следующим президентом будет тот, на кого укажет президент. Да он и сам не оставляет ни у кого сомнений, что в том или ином качестве останется на политической арене». Газета убеждена: «Сегодня у президента России все козыри на руках, и он это знает. Он могуществен и популярен. Он настоящий хозяин страны, которую менее чем за восемь лет привел от банкротства и отчаяния к огромному богатству и влиянию». Правда, газета признает, что ответа на вопрос, кто же конкретно будет предложен В.Путиным кандидатом в президенты России — нет. Как нет ответа и на то, как В.Путин собирается сохранить власть в системе, которую он сам полностью завязал на президентство. Газета пишет: «Путинская Россия — это определенно новый гибрид. Угрозы возникновения „холодной войны“ больше нет, как нет у новой России и идеологии мирового господства. Президент легитимен и реально популярен, чего не было ни у кого из советских лидеров. Как бы ни был авторитарен путинский режим, утверждает оппозиционный политик Григорий Явлинский, никогда не стеснявшийся в критике правительства, подъем Путина стал логическим следствием жестокого разочарования российского народа, вызванного событиями, последовавшими после падения коммунизма — гиперинфляцией, политическими войнами, приватизацией „для своих“, финансовыми кризисами 90-х годов, а также унижениями, реальными и выдуманными, которым подверг Россию Запад — от расширения НАТО до бесконечных нотаций. А сегодня русские живут лучше, чем они когда-либо жили. У них такое сочетание личной свободы и материального благосостояния, какого у них никогда не было. Они могут сколько душе угодно путешествовать по миру, пользоваться интернетом, заниматься искусством, делать деньги — много денег, — покупать любые товары, от которых ломятся полки магазинов. Политика, говорите? Ну да, проблемы есть, но кому в этой новой России, которая несется вперед, сверкая ночными огнями своих городов, до этого дело?»
Газета признает: «Такова Россия Владимира Путина. То, что своим успехам он в большой степени обязан нефтяному буму, в конце концов, не так уж и важно. Он дал стране стабильность и гордость — то, чего не дали ей ни Борис Ельцин, ни „демократы“, ни Запад. Его в угол не поставишь. Его ни по Ирану, ни по Косово не собьешь. Его будут уважать — что на саммите „Группы Восьми“, что на рыбалке в Кеннебанкпорте. Так что ждите второго Путина. Какое он будет носить имя — это мы скоро узнаем. Но каковы будут его цели и как он будет к ним идти — это понятно уже сейчас».
Газета «Japan Times» пишет: «Россия сегодня поднимается на международной арене благодаря нефтяным доходам и новой жесткой внешней политике. Путин в зените политического могущества — и вроде как не собирается отказываться от власти. Внутри России он безжалостно истребил все оппозиционные силы, способные что-либо противопоставить его власти. По конституции президент не может находиться на своем посту три срока подряд, однако по стране уже давно ходят слухи, что он может объявить чрезвычайное положение, чтобы, переступив через юридические препятствия, остаться в своем кресле. Это был бы реально дерзкий шаг — даже для Путина, уже заявлявшего, что сохранит влияние и после ухода из Кремля. Наиболее вероятно, что на его место сядет некто, кем будет легко управлять и кто будет готов отказаться от президентства, если (или когда) Путин будет снова баллотироваться на этот пост — хотя бы в 2012 году. Пока что он говорит, что это слишком далекая перспектива, чтобы что-то планировать».
Американская «Wall Street Journal» по-прежнему считает ответ на вопрос о том, кто будет преемником Путина, «загадкой». Газета пишет: «По причине огромной популярности Путина и его жесткого контроля над политической системой и средствами массовой информации поддержка президентом того или иного кандидата считается почти стопроцентной гарантией победы его избранника. Но пока Путин не дал практически никаких намеков на то, кто для него предпочтителен. Таким образом, он сохраняет власть и влияние до последнего момента перед своим уходом».
Английская газета «Daily Mail» опубликовала статью своего корреспондента Джона Лафлэнда, озаглавленную «Как бы ни ругали Путина на Западе — он все равно великий лидер». Лафлэнд так описывает встречу В.Путина с журналистами в дискуссионном клубе «Валдай»: «Я помнил о широко распубликованных этим летом безвкусных фотографиях, на которых Путин изображен на рыбалке в Сибири, с золотой цепью на голой груди — этакий злобный мачо, которого больше интересуют собственные мускулы, чем собственное достоинство; жестокий и могущественный лидер, стоящий во главе воинственного и до зубов вооруженного государства. Однако как только он вошел в зал, те фотографии стали казаться не более чем неудачной карикатурой. Он много улыбался, его жесты были расслабленны и неформальны, глаза смотрели спокойно, а голос звучал мягко. Ни разу за те три часа, что он отвечал на наши вопросы, Путин не сказал и не сделал ничего, что создало бы вокруг него ауру гнева или давления. Он продемонстрировал потрясающее владение фактами и говорил без подсказок и заглядывания в бумажки… Общался он профессионально и не лез на конфронтацию. Я лично восхищался ясностью и четкостью, с которой он выражал свои мысли».
Автор продолжает: «Сегодня, когда Путин уже готовится уходить со своего поста (в марте следующего года, по российской конституции, он не будет иметь права баллотироваться на третий срок), главное, что в нем замечаешь — неприкрытое удовлетворение хорошо сделанной работой… При Ельцине, когда простые люди умирали от голода, крошечная группа преступников-олигархов наворовала огромные богатства. При Путине самые злостные из них либо сидят за свои мошенничества в тюрьме, либо бежали за границу. При всем этом Путин отнюдь не вызывает к жизни страшный призрак старых времен „холодной войны“. Напротив, он — типичный представитель нового политического класса, вот уже восемь лет правящего Россией. Многие наиболее влиятельные путинские министры — это высокопрофессиональные и не обремененные идеологией менеджеры российских корпораций. Сам Путин, по его собственным словам, считает себя социал-демократом и выступает за сочетание разумного менеджмента в экономике с политикой, направленной на защиту социально уязвимых людей. Кроме того, Путин даже не чужд романтике и любит российскую историю».
Лафлэнд продолжает: «Когда официальная встреча на черноморском курорте Сочи подошла к концу, Путин пригласил нас выпить на террасе президентской виллы. Переходя от одной группы с другой, он разговаривал с нами под плеск волн, разбивающихся о берег, на фоне розового солнца, уходящего в море. Он буквально излучал полную удовлетворенность тем, что приближается к политическому закату на столь высокой ноте. Его карьера — словно старый „итальянский“ вестерн: в городок на Диком Западе приезжает незнакомец, вычищает его от бандитов, а в конце, сделав дело, взбирается на коня — и снова уезжает в закат. Тому, кто видит это, кажется невероятным, чтобы при Путине отношения Запада с Россией могли ухудшиться».
Корреспондент заключает: «Мы нападаем на Россию, обвиняя ее в авторитарности — но при этом все сближаемся и сближаемся с коммунистическим Китаем. Мы учим их соблюдать законы — и тут же говорим, что Россия должна нарушить собственные законы и выслать к нам человека, подозреваемого в убийстве Александра Литвиненко в Лондоне, зная, что российская конституция не позволяет высылать россиян за границу. Мы в своей стране раскрыв рот слушаем беглых олигархов, словно каких-нибудь правозащитников, а большинство русских считают их ворами и убийцами. Россия хотела стать союзницей Запада в войне с террором, но в 2004 году, когда чеченские террористы в Беслане убили почти двести школьников, западная пресса обвинила в кровопролитии Путина и потребовала, чтобы он начал искать с чеченцами политическое решение. Когда Россия распустила организацию Варшавского договора, Запад отплатил ей расширением границ НАТО до мест, откуда до Санкт-Петербурга на самолете — всего несколько минут. Все это — грубейшие стратегические просчеты, и британские нефтяные компании с инвестиционными банками за них, не исключено, еще дорого заплатят. Все это еще сильнее подтолкнет Россию в объятия другого нарождающегося гиганта мировой экономики — Китая. Русские богаты, сильны, успешны, умны — и они реально хотят сотрудничества с Западом. А мы их отталкиваем».
Проф. И. Антонович, ведущий эксперт МиК
