Пирамида американского образования

Американский ребенок приходит в школу в пятилетнем возрасте, а покидает ее через 12 лет. Мы предлагаем общий алгоритм образовательного процесса, на который опирается Министерство Образования США\Department of Education. Для перевода большинства терминов использованы примерные аналоги, существовавшие в системе образования СССР.

Ясли\Nursery School

В них попадают дети 3–4 лет, их обучают основам чтения, счета, рисованию и пр. Обучение в этом учебном заведении не обязательно. Ныне примерно 54% детей этого возраста посещают образовательные учреждения. В 1964 году (тогда впервые было проведено соответствующее исследование) таковых было лишь 10%.  

Подготовительный класс или детский сад\Kindergarten

Подготовительные классы находятся непосредственно в зданиях школ и входят в структуру начальной школы. В них учатся дети в возрасте 5–6 лет. Учебный день продолжается 3–6 часов. Как правило, все дети обязаны посещать подготовительные классы, которые входят в состав начальных школ.

Начальная школа\Elementary School

Обучаются дети в возрасте от 6-ти до 11-ти лет. Процесс обучения, как правило, занимает 4–5 лет. Ребенок, закончивший эту школу, имеет «начальное образование» или «элементарное образование»\elementary education. В начальной школе в классе преподает только один учитель, причем состав классов обычно «перетасовывают» каждый год.

Средняя школа\Middle School (Junior High School или Intermediate School)

Обучаются дети в возрасте от 11-ти до 14-ти лет. Процесс обучения занимает 3–4 года. В некоторых штатах начальные и средние школы объединены в Первичные\Primary School. На этом уровне школьники начинают заниматься с учителями, преподающими определенные предметы, например, математику или английский язык. Кроме того, в программу входит обязательный курс спортивной подготовки. В некоторых школах этой ступени (как и в высшей школе) создаются специальные классы для одаренных детей.

Высшая школа\High School

Обучаются дети в возрасте от 14-ти до 18-ти лет. Процесс обучения рассчитан на 4 года. Подросток, закончивший эту школу, имеет «среднее образование» или «образование второй ступени»\secondary education. На этом этапе учащиеся многих школ получают возможность специализации — выбирать предметы, лекции по которым они будут слушать (впрочем, в отличие от ВУЗов, выбор достаточно ограниченный). Дальнейшие ступени обучения относятся уже к «высшему образованию» или «образованию выше второй ступени»\postsecondary degree. В конце 2004 года 21% учащихся высших школ подрабатывали в свободное от занятий время.

Профессиональное образование\Associate’s Degree

Как правило, процесс обучения занимает 2–3 года. Образование на этой ступени дают технические училища и некоторые колледжи. В ряде случаев выпускник получает профессиональный сертификат, разрешающий ему заниматься определенным видом деятельности.

Высшее образование\Bachelor’s Degree

Процесс обучения занимает 2–4 года. Выпускнику колледжа или университета присваивается звание бакалавра.

Аспирантура\Master’s Degree

Степень Магистра можно назвать аналогом кандидатской. Обучение продолжается 1–2 года.

Докторантура\Ph.D.

Докторскую степень можно получить за 1–3 года. В некоторых специфических областях, например, в юриспруденции, медицине и теологии аспирантура и докторантура, фактически, совмещены.

В общей сложности, в 2005 году школы всех уровней посещали около 55 млн. учеников. Для сравнения, тогда же в колледжах и университетах учились 17.4 млн. человек. В том же году диплом (сертификат) профессионального образования получили 668 тыс. человек, степень бакалавра (диплома колледжа или университета) — 1 млн. 416 тыс. человек, степень магистра — 562 тыс. человек, докторскую степень — 72 тыс. человек. Эта статистика не учитывает  обладателей дипломов врачей, юристов и пр.

В США высокий уровень образования, как правило, гарантирует более высокий уровень доходов. По подсчетам Бюро Переписи Населения США\US Census Bureau, американец, имеющий степень магистра или доктора, зарабатывает, в среднем, $74 602 в год. Уровень зарплаты бакалавра (выпускника университета) составляет $51 206 в год. Еще ниже доход тех, кто прекратил учиться, получив среднее образование — $27 915. Заработки тех, кто не смог закончить и высшую школу, составляют $18 734 в год. Кроме того, уровень образования напрямую отражается на занятости — по оценкам исследователей из Университета Аризоны\University of Arizona in Tucson, шансы потери работы для человека с университетским дипломом в три раза ниже, чем у выпускника школы.  

При этом год от года число людей с высшим образованием в США увеличивается. В 2005 году примерно 27.2% взрослых американцев имели, как минимум, университетский диплом. Любопытно, что образованные люди неравномерно распределены по территории США. Наиболее «образованными» городами США ныне являются Сан-Франциско (более половины его жителей имеют дипломы бакалавров и выше), Сан-Диего (более 40%), Сан-Хосе (более 36%) и Нью-Йорк (более 32%). Абсолютным лидером по этому показателю является небольшой город Блумингтон (штат Индиана), где почти 54% жителей имеют высшее образование.

Школа: происхождение видов

Система школьного образования в США не имеет централизованной структуры и может варьироваться в зависимости от штата. Как и школьная система любой другой страны мира, она имеет свои, иногда уникальные, особенности.

В США насчитывается около 115 тыс. школ, которые традиционно делятся на общественные и частные. Наиболее распространены общественные школы\public schools, в которых учится подавляющее большинство (около 86%) американских детей (в 2005 году, по данным Национального Центра Статистики Образования\National Center for Educational Statistics в США насчитывалось более 80 тыс. подобных школ). Эти школы финансируются из бюджетов различных уровней. Детей по программам, утвержденными образовательными округами, в подчинении которых они находятся. В каждую общественную школу поступают дети, проживающие на определенной, «прикрепленной» территории, которую обслуживает данная школа (исключения есть, но они редки). Именно поэтому, качество школы (определяется на основе общенациональных тестов — соответствующая информация находится в открытом доступе) значительно влияет на стоимость жилья в данном районе: там, где школы лучше, дома и квартиры стоят намного дороже.

Журнал Christian Parenting Today считает, что общественные школы имеют и плюсы и минусы. К плюсам стоит отнести то, что школы расположены неподалеку от дома, образование в них бесплатное. Многие школы имеют группы продленного дня, крайне полезные в случае, если родители задерживаются на работе. В таких школах детей из бедных семей кормят бесплатно. Однако эти школы ориентированы на средних учеников. Преподаватели, как правило, оставляют вне особого внимания «двоечников» и «отличников».

К институту общественных школ принадлежат также еще два типа учебных заведений для детей и подростков: школы специализированные и школы чартерные. Специализированные или школы-магниты\magnet school предоставляют возможность получить углубленное образование в определенных областях знаний, например, в сфере математики или искусства. Эти школы появились в конце 1960-х годов. По данным организации Magnet Schools of America, в 2004 году в США функционировало около 3.1 тыс. подобных учебных заведений. Причем, специализированные школы существовали в 17-ти (из 50-ти) штатах США (впрочем, соответствующую статистику ведут лишь 33 штата). Как правило, школы-магниты создаются в отдельной учебном округе или графстве, в них переводятся одаренные дети, учащиеся в обычных общественных школах. При этом в специализированную школу может попасть любой ребенок, проживающий в графстве — принцип строгой географической привязки, действующий в отношении остальных общественных школ, здесь не работает. Для поступления в подобные учебные заведения необходимо сдать весьма сложные экзамены, на которых отсеиваются до 80–90% претендентов. Специализированные школы могут действовать в составе обычных (как «государство в государстве»), либо независимо. Они, как правило, делятся на начальные, средние и высшие — точно также, как и общественные школы, причем обучение, например, в начальной специализированной школе отнюдь не гарантирует автоматического поступления в среднюю.

С 1992 года в США действуют привилегированные или «чартерные» школы\charter school. По данным исследовательского Центра Реформирования Образования\Center for Education Reform, в 2005 году в 40 штатах США (из 50-ти) действовали около 3.6 тыс. подобных учебных заведений, в которых насчитывалось до 650 тыс. учащихся. Чартерные школы, как правило, возникают на основе общественных школ и в общенациональной статистике отдельно не учитываются. Они получают лицензию («хартию») на право оказания образовательных услуг, самостоятельного распоряжения выделяемым им ресурсами и пр. — взамен, они гарантируют более высокое качество преподавания и более разумное распоряжение школьными фондами. Инициатива о создании подобных школ может исходить от преподавательского состава, родителей, местных органов власти, высших учебных заведений, коммерческих структур и пр. Примерно раз в 3–5 лет местные органы власти проводят проверки чартерных школ и могут аннулировать хартию, если школа не соответствует определенным критериям. Высокое качество работы чартерных школ периодически подвергается сомнению (например, подобные выводы неоднократно делало Министерство Образования США\Department of Education), хотя существует достаточно много вполне успешных примеров их деятельности.

Вторая главная категория — частные школы\private school, которых в США около 30 тыс., причем по территории США они распространены неравномерно. Считается, например, что «столицей» частных школ страны является Нью-Йорк. Эти учебные заведения финансируются за счет платы, которую вносят родители. По данным журнала Private School Review, в год родители должны заплатить от $12 тыс. до $30 тыс. То есть, стоимость обучения достаточно высока и вполне сопоставима со стоимостью обучения в университете. Для сравнения, в 2005 году стоимость года обучения в общественных (то есть, финансируемых из бюджетов) колледжах и университетах, с учетом стоимости жилья и учебников, составляла $12 605, в частных ВУЗах — $34 698. Причем затраты родителей учеников частных школ этим не исчерпываются. К примеру, общественные школы организуют доставку детей на занятия и домой с помощью школьных автобусов (это крайне важно, поскольку в США общественный транспорт развит плохо, а родители далеко не всегда могут завозить своих детей в школу и забирать их оттуда), а частные школы предлагают либо доплачивать за подобный сервис, либо селят школьников в платных общежитиях. Кроме того, часто требуется участие родителей в различных школьных мероприятиях. Программы этих школ заметно отличаются, и, как правило, в лучшую сторону, от программ школ общественных. В некоторых случаях, детям из малообеспеченных семей частные школы предоставляют право бесплатного обучения. В Федеральном Округе Колумбия (город Вашингтон) подобные дети могут получить грант от местных властей ($7.5 тыс. в год) на обучение в частной школе.

С начала 1980-х годов количество частных школ неуклонно увеличивается, однако доля привлекаемых ими учеников постепенно снижается. Это объясняется тем, что в частных школах учится меньше детей и подростков — в среднестатистической частной школе учится 398 человек, в среднестатистической обычной — 1 083 (данные NCES Schools and Staffing Survey за 2004 год). В 2005 году общественные школы закончили 2.8 млн. человек, частные — 0.3 млн. (данные Национального Центра Статистики Образования). Выпускники частных школ с намного большей легкостью, чем выпускники общественных школ, поступают в высшие учебные заведения. Значительное число частных школ принадлежит различным религиозным структурам, особенно многочисленны и высоко котируются католические. По данным Министерства Образования США, в 2005 году в частных школах училось 11.6% всех школьников США, по данным Бюро Переписи Населения США\Census Bureau — 12%. Частные школы имеют право  приглашать учителей, не имеющих специального педагогического образования — таким образом, может сложиться ситуация, когда учитель просто не умеет учить.

Американские дети также могут учиться дома. До начала 1980-х годов домашнее образование в США находилось вне закона и допускалось лишь для тяжело больных детей. В начале 1980-х ситуация начала изменяться — приверженцы некоторых христианских конфессий, возмущенные тем, что в школьных программах исчезла религиозная составляющая, начали учить детей дома. Впоследствии, к ним примкнули и представители иных социальных групп. Штаты США по-разному подходят к домашнему образованию. В некоторых штатах достаточно проинформировать местные органы образования о подобном желании. В других штатах родители, желающие учить детей дома, обязаны сдать особые экзамены, которые позволят проверить их уровень педагогической квалификации.

По оценкам Исследовательского Института Домашнего Образования\National Home Education Research Institute, в 1984 году примерно 50 тыс. американских детей учились дома — в 2003 году их число возросло до 1.1–2.1 млн. (точных данных нет, потому что не во всех штатах США требуется обязательное уведомление органов образования о том, что ребенок получает образование дома). Бюро Переписи населения США предполагает, что в 2005 году домашнее образование получали примерно 2% американских детей и подростков в возрасте 5–17-ти лет. Для получения диплома о школьном образовании, домашний ученик обязан сдавать экзамены, которые сдают его сверстники, обучающиеся в общественных школах.

Журнал Christian Parenting Today считает, что домашнее образование — более естественный процесс для приобщения ребенка к знаниям. Расписание занятий ребенка можно варьировать в зависимости от его психологического состояния, успеваемости и т. д. В домашних условиях ребенок получает больше времени на то, чтобы оставаться ребенком. Выпускники домашних школ обычно показывают лучшие результаты при сдаче экзаменов и тестов, чем обычные школьники. Причем эти результаты не зависят от того, являются ли их родители профессиональными педагогами или просто дилетантами, честно старающимися передать своим детям необходимые знания и умения. Однако домашняя школа требует от родителей огромных затрат времени и сил. Многие родители часто оказываются в сложном положении: они должны выполнять не только роль папы или мамы, но и учителя — это довольно часто становится причиной появления проблем во взаимоотношениях родителей и детей.

Классный бюджет

Американская система школьного образования базируется на следующем принципе: детей учат думать и искать необходимую для размышлений информацию, а не просто зубрить. Показательно, что в США не существует единых для всех школ и школьников стандартов знаний, даже в таких важнейших базовых дисциплинах, как чтение и арифметика.

США — одна из немногих стран мира, где федеральные органы власти относительно мало влияют на школьные и университетские программы и процесс обучения. Любопытно, что в Конституции страны тема образования вообще не упомянута. Федеральное законодательство даже особо запрещает правительству США влиять на школьные программы. Вашингтон вторгается в эту сферу лишь тогда, когда местные власти не обеспечивают защиту определенных ключевых национальных интересов.

Опросы общественного мнения, регулярно проводящиеся в США, показывают, что американцы считают проблему образования одной из наиболее серьезных. При этом США тратят на образование колоссальные средства. В 2003–2004 учебном году (последние доступные данные) США потратили на образование в общей сложности $827 млрд., причем $511 млрд. получила система школьного образования, а $315 млрд. — колледжи и университеты. Таким образом, затраты США на эти цели достигли 7.5% валового внутреннего продукта страны, что примерно на 0.6% выше, чем в 1994 году. Примерно 52% всех выделяемых средств направляется непосредственно на процесс обучения. Школьные административные расходы съедают примерно 7% бюджета, расходы на содержание помещений — около 8% и т.д.

По состоянию на конец 2004 года, на обучение среднестатистического американского школьника ежегодно выделялось $8 287 (данные Бюро Переписи Населения США\US Census Bureau) или $9 644 (данные Министерства Образования США\Department of Education). При этом суммы варьировались в зависимости от штата. В штате Нью-Джерси эта сумма составляла $12 981 (здесь и далее приводятся выводы Бюро), в Нью-Йорке — $12 930, в Федеральном Округе Колумбия (в него входит столица США — город Вашингтон) — $12 801. Для сравнения, штат Юта выделяет на обучение одного ребенка лишь $5 008 в год. Для сравнения, в том же году индустриально-развитые страны мира, входящие в состав Организации Экономического Сотрудничества и Развития\OECD, в среднем тратили на одного учащегося начальной школы $4 819 в год, на учащегося средней школы — $6 688.

Год от года на содержание американских школ уходит больше и больше денег. К примеру, по данным Института Американского Предпринимательства\American Enterprise Institute, в 1945 году на каждого школьника тратилось $1 214 (в ценах 2002 года), в середине 1950-х годов -  $2 345, в 1972 году — $4 479. Однако затраты средств не гарантируют большего качества знаний. Общенациональные тесты проводятся с 1972 года: за это время бюджетные затраты на школьников удвоились, однако двукратного повышения успеваемости не произошло. Аналогичный вывод сделал экономист Эрик Ханушек\Eric Hanushek, работающий в Стэнфордском Университете: по его мнению, дополнительные ресурсы чаще разбазариваются, чем дают позитивный эффект.

При финансировании общественных школ, примерно 8.5% средств предоставляет федеральный бюджет, 48.7% — бюджеты штатов, а 42.8% — местные бюджеты (все данные 2003 года). Впрочем, от штата к штату эта пропорция может меняться, иногда значительно. К примеру, в некоторых штатах федеральные дотации обеспечивают более 10% школьных бюджетов — например, на Аляске, во Флориде, в Кентукки и пр. В последние годы федеральные денежные средства концентрируются не на поддержке школ вообще, а на определенных приоритетных направлениях, таких, как обучение детей из малообеспеченных семей или детей-инвалидов.

В свою очередь, некоторые штаты законодательно установили предел финансирования образовательных программ, ниже которого они не могут опускаться. К примеру, штат Калифорния в 1960-е годы ввел правило, согласно которому на нужды образования должно тратиться не менее 40% бюджета штата. Однако здесь существует определенная тонкость: чтобы получить финансирование от штата, школа должна отвечать определенным и достаточно многочисленным критериям. То же самое правило действует и в отношении средств, выделяемых федеральным бюджетом. Например, федеральная программа «Ни Одного Ребенка За Бортом»\No Child Left Behind, которую в 2002 году запустил нынешний президент США Джордж Буш\George Bush, направлена на улучшение ситуации с образованием в отстающих школах (тех, учащиеся которых постоянно демонстрируют низкие результаты, по сравнению с иными школами их образовательного округа или штата). При этом штаты, которые участвуют в этой федеральной программе, не имеют возможности «экономить», выделяя меньше средств школам, получающим федеральные гранты. Родители, чьи дети учатся в подобных неблагополучных школах, могут получить право перевода детей в лучшие школы, причем власти обязаны оплачивать все дополнительные расходы.

Деятельность американских школ регулируется с помощью набора законов и нормативных актов, изданных федеральными властями, штатами, графствами и образовательными округами, на которые разделены графства. В школах, расположенных всего в нескольких километрах друг от друга, но находящихся под различными юрисдикциями, программы отличаются кардинально — школьники изучают разные предметы, обязаны получать различный объем знаний и умений и т.д. Принято считать, что подобная гибкая и децентрализованная система позволяет педагогам проявлять большую гибкость и лучше реагировать на потребности детей. Проблемы, возникшие в одном образовательном округе, благодаря этому не вызывают «эпидемии» аналогичных трудностей в других. С другой стороны, местный контроль не позволяет быстро адаптировать удачные нововведения на общенациональном уровне. Еще одним недостатком американской системы считается то, что местные власти часто не в состоянии оценить долговременные перспективы и не способны заниматься стратегическим планированием, например, изменяя школьные программы в расчете на будущее. Кроме того, из-за столь серьезных и иногда фундаментальных расхождений в школьных программах очень сложно определить, в каком образовательном округе или штате детей учат лучше или хуже. Показательно, что в США действуют три независимые негосударственные организации, которые пытаются отрейтинговать системы школьного образования различных штатов. Каждая из них использует свою методику оценок и их выводы часто заметно отличаются. 

Для определения качества знаний школьников используется система общенациональных тестов, впервые запущенная в конце 1960-х годов. Данная программа называется «Национальная Оценка Прогресса в Образовании»\National Assessment of Educational Progress (аббревиатура — NAEP). Подобные экзамены, единые для всей страны, сдают школьники из четвертых (обычно, дети в возрасте 9-ти лет), восьмых (13 лет) и двенадцатых (17 лет) классов. С 1990 года аналогичные испытания проводят и отдельные штаты, разрабатывающие собственные вопросники. В ходе тестов проверяются способности учащихся в сфере грамотности, математики, науки (в США под предметом «Наука»\Science понимают естественные дисциплины — физику, химию и пр.).

Многочисленные международные исследования (их проводят, например, такие структуры, как Международная Ассоциация Оценки Достижений в Сфере Образования\International Association for the Evaluation of Educational Achievements, Международная Программа Оценки Учащихся\Program for International Student Assessment, Колледж Бостона\Boston College, который реализует проект «Международные Тенденции Изучения Математики и Науки»\The Trends in International Mathematics and Science Study и пр.) показывают, что учащиеся начальных и средних классов школ США знают и умеют примерно столько же, сколько их сверстники в большинстве индустриально развитых стран, однако в старших классах американские тинейджеры начинают проигрывать.

Лишь 24 из 50-ти штатов США ныне обязывают старшеклассников сдавать выпускные экзамены. 20 лет назад все американцы получали дипломы об окончании средней школы без прохождения подобного испытания. Год от года число штатов, которые вводят выпускные экзамены, увеличивается. По оценкам исследовательского Центра Политики в Области Образования\Center for Education Policy, очень многие старшеклассники не в состоянии сдать выпускные экзамены. В среднем, 70% старшеклассников не в состоянии с первого раза сдать экзамен по математике, а 40% — экзамен по английскому языку.

В 2005 году Национальная Академия Наук США\National Academy of Sciences пришла к выводу, что научное и технологическое лидерство Соединенных Штатов находится под угрозой. Академия обращает внимание на то, что американские учителя математики хуже образованы, по сравнению со своими коллегами в индустриально развитых странах мира. В результате, математические знания американских школьников заметно уступают аналогичным знаниям их сверстников из, как минимум, 11 стран. Чтобы исправить ситуацию требуется принимать срочные меры.

Проведенный весной 2006 года опрос (его организовало агентство AP и интернет-портал AOL) показал, что восемь из десяти родителей уверены, что абсолютно все дети, учащиеся в соседних с ними школах, будут способны на должном уровне сдать экзамены по математике и английскому языку. Аналогичный ответ дали менее половины опрошенных учителей.

Последний опрос ассоциации Phi Delta Kappa (занимается исследованиями проблем образования) показал, что 71% американских родителей уверены, что стоит улучшать имеющуюся систему школьного образования, а 24% уверены, что необходимо финансировать альтернативную систему (системы). Родителей также попросили оценить качество школы, в которую ходят их дети. Оценка производилась по  традиционной для США пятибалльной шкале, где A — высший балл (пятерка), далее идут B, C, D и Fail. 13% опрошенных дали школам балл A, 36% — B, 32% — С, 9% — D и 5% — неудовлетворительную оценку. Главными проблемами современного школьного образования американцы считают недостаток финансов, перегруженность школ и низкий уровень дисциплины.