С точки зрения туризма, более неудачного времени для конфликта нельзя было и придумать. От войны с Россией пострадали не только порты Грузии и ее энергосистема, к числу экономических последствий можно причислить и упадок туристической индустрии в разгар летнего сезона – сектора, некогда считавшегося локомотивом экономического роста страны. Несмотря на весьма призрачные перспективы скорого вывода российских войск, работающие в сфере туризма чиновники и специалисты не оставляют надежд, что причиненный этому сектору урон можно будет исправить в сравнительно сжатые сроки.
В последние несколько лет грузинское правительство вкладывало миллионы лари в развитие туристического потенциала Грузии. По официальным данным, в 2007 году страну посетили свыше миллиона человек. Эта цифра включает в себя как собственно туристов, так и людей, прибывающих сюда по делам. Как отметил один иностранный консультант, грузинский туризм уже «превращался в действительно серьезное предприятие».
Однако когда 8 августа разразились боевые действия с Россией, картина из радужной быстро превратилась в мрачную. По оценкам властей, за последние десять дней из Грузии выехало порядка десяти тысяч туристов, причем в обозримом будущем количество людей, приезжающих в Грузию на отдых и по делам, вряд ли увеличится. «Этот конфликт и чрезвычайная ситуация крайне негативно сказались на туризме», – констатирует руководитель департамента туризма Бека Джакели.
Несмотря на недавно достигнутую договоренность о выводе российских войск, те по-прежнему контролируют ключевые грузинские города, включая Гори и черноморский порт Поти, а также перекрыли единственную магистраль, ведущую с востока на запад страны. Их бронетехника часто курсирует по прибрежному шоссе, соединяющего Поти с главным туристическим центром Грузии Батуми на Черном море, отпугивая от популярных курортов западного побережья как самих грузин, так и иностранцев.
Точных данных об убытках туристического сектора пока нет, но с точки зрения отелей и туроператоров худшего времени для конфликта нельзя и представить. Август – пик туристического сезона в Грузии, когда темп жизни в Тбилиси замедляется до черепашьего, а семьи и приезжающие иностранные граждане в массовом порядке устремляются на черноморское побережье и в горы.
Как говорит управляющий отелем «Эльдорадо» Зураб Морчувадзе из черноморского города Уреки, что в десяти километрах к югу от Поти, в его заведении «практически никого» не осталось, а ведь оно одно из самых популярных в городе. Номера в отеле были забронированы на весь август, причем 70 процентов посетителей – это жители Армении, Турции, Великобритании и других стран.
Но по прошествии трех дней конфликта, когда Россия подвергла бомбардировке порт Поти, посетители начали разъезжаться. «Мы находимся близ Поти и могли слышать звуки раздававшихся там разрывов. Это было не слишком приятно, – рассказывает Морчувадзе. – Население было в панике».
Морчувадзе не планирует в ближайшее время закрывать отель. Правда, он полагает, что если российская оккупация грузинской территории продлится еще некоторое время, то у владельцев отелей и других предпринимателей, занятых в туристическом секторе, не останется иного выбора, кроме как закрыть свое дело. Купаются сегодня только местные жители, а они не задерживаются надолго. «Никто не знает, что будет дальше. Сегодня российские войска пришли в Поти, что-то там забрали и арестовали людей. Конечно, это пугает население, – поделился Морчувадзе своими соображениями с EurasiaNet 19 августа. – Мы не готовы закрыть отель, но если это все продолжится, то нам придется закрыться».
Возрождение туристического бизнеса обещает стать нелегкой задачей. Глава департамента туризма Джакели полагает, что в 2009 году понадобится провести широкомасштабную пиар-кампанию с тем, чтобы преодолеть негативную рекламу, созданную конфликтом. Отправным пунктом этой кампании может стать инициатива под названием «Здесь начиналась Европа» стоимостью в миллион долларов, развернутая до начала вооруженных действий.
Надежду чиновникам туристического сектора внушает также сопротивляемость неблагоприятным обстоятельствам международной гостиничной сети, открывшей свои предприятия в Батуми и Тбилиси. Пока ни одна из них не отказалась от своих многомиллионных планов по развитию бизнеса в стране, отмечает Джакели. «Строительство их объектов по-прежнему продолжается», – подчеркивает чиновник.
И все же негативная реклама уже сделала свое дело, отмечает один американский консультант, активно занимающийся туристической кампанией в Грузии. «Подобная международная «реклама» заставит среднестатистического путешественника, не принадлежащего к числу любителей острых ощущений, дважды подумать, прежде чем отправиться в Грузию», – говорит бывший начальник отдела стратегии и коммуникаций департамента туризма Марк Рейн Хаген.
Ключом к возрождению туризма станут гарантии безопасности, полагает генеральный менеджер одного из старейших туроператоров Грузии, тбилисского турагентства Caucasus Travel, Ия Табагари. В Грузии на момент конфликта у агентства было примерно 150 иностранных туристов, плюс «множество» поездок было забронировано на следующие несколько месяцев. Теперь по отмененным поездкам придется выплачивать 50-процентный возврат. «Нам нужны реальные гарантии безопасности, – говорит Ия Табагари. – Я полагаю, туристы будут приезжать, но пройдет немало времени, прежде чем туристический сектор сможет восстановиться».
По словам пиар-консультанта Хагена, все будет зависеть от способности страны подать себя на рынке по завершению конфликта. «Потребуется некоторое время, чтобы развеялось создавшееся впечатление, – говорит он о сценах военных действий, которым сейчас посвящается большая часть информационных репортажей о Грузии. – Но как только российские солдаты покинут грузинскую территорию, все очень быстро вернется в нормальное русло, особенно в целях туризма…Это пиар-кампания».
Молли Корсо, независимый журналист