Озабоченность положением со свободой слова в Азербайджане

Принятое 24 ноября азербайджанской государственной комиссией решение о прекращении вещания независимых телеканала и радиостанции ANS, за которым через несколько часов последовало выселение по постановлению суда прооппозиционных СМИ и оппозиционной партии из здания в центре Баку, вызвали обеспокоенность положением со свободой слова в Азербайджане. И хотя правительство не выступило с комментарием по поводу последних событий, посольства западных стран и международные организации резко осудили действия властей.
Принятые решения стали кульминацией двух давних споров между властями и независимыми органами информации. Решение об ANS, первом частном азербайджанском телерадиовещателе, касается права компании на ретрансляцию зарубежных новостных передач. Второе решение было принято после долгой борьбы между Государственным комитетом по управлению имуществом и несколькими прооппозиционными организациями, занимавшими здание в центре Баку, в том числе оппозиционной газетой «Азадлыг» (Свобода), прооппозиционным информагентством «Туран» и крупнейшей в стране оппозиционной Партией народного фронта Азербайджана, за право бесплатно пользоваться зданием в центре города.
Первым было принято решение по ANS. Национальный совет по телевидению и радио (НСТР) не продлил лицензий телеканала ANS и радиостанции ANS CM. В пресс-релизе НСТР в качестве причины названы «периодическое нарушение компанией закона о телерадиовещании» и неуплата штрафов.
Несмотря на давний спор с НСТР, руководство ANS заявляет, что решение было для них неожиданным. Совет не направил компании официального предупреждения о том, что рассматривает вопрос об отзыве лицензий. Как телеканал, так и радиостанция ANS продолжали вещание до 3 часов 20 минут дня 24 ноября, пока не были выключены все спутниковые и обычные частоты. Решение о прекращении вещания ANS было принято за два дня до 15-й годовщины создания первой азербайджанской независимой телерадиовещательной компании.
Спустя несколько часов после принятия решения в офисы ANS пришли сотрудники правоохранительных органов и министерства связи, которые начали отключать передающее оборудование и антенны компании. Был заблокирован и доступ к спутниковому оборудованию, а штаб-квартира компании была оцеплена полицией.
В ответ на решение НСТР ANS заявила, что без решения суда о прекращении вещания отзыв лицензии является незаконным. «Такие действия НСТР наносят ущерб международному имиджу Азербайджана как демократического государства», говорится в заявлении. По словам компании, она собирается использовать «все средства» для возобновления вещания, и надеется, что президент Ильхам Алиев вмешается в спор и будет найдено «справедливое решение».
«ANS никогда не занималась политикой, и я думаю, что это сознают и лица, принявшие это решение», сказал на пресс-конференции вечером 24 ноября Вахид Мустафаев, президент группы компаний ANS. «Я выражаю надежду, что эту проблему сможет решить наш президент Ильхам Алиев, к которому мы обратимся». Источник в ANS, просивший не называть его имени, сказал EurasiaNet, что компания отклонила предложение оппозиционных партий провести совместные демонстрации против отзыва лицензии.
Другие органы информации, критиковавшие правительство, тоже попали под пресс. Через несколько часов после того, как замолчала ANS, азербайджанский Экономический суд принял постановление о немедленном выселении организаций, занимавших помещения в центре Баку. На глазах сотрудников посольств западных стран и Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) более 50 полицейских во главе с заместителем начальника полиции г. Баку Яшаром Алиевым блокировали здание, пока 25 ноября не прибыли грузовики комитета, чтобы перевезти имущество организаций в специально выделенное офисное помещение на окраине Баку. Сегодня здание в центре пусто, опечатано и находится под охраной полиции.
Однако принятые решения вряд ли можно считать завершением споров.
НСТР уже объявил о планах проведения конкурса на теле- и радиочастоты, которые принадлежали ANS. «На следующей неделе мы [НСТР] объявим новый конкурс на частоты ANS TV и ANS CM», сказал 25 ноября агентству АPA председатель совета Нушираван Магеррамли. «Даже если ANS и будет участвовать в повторном тендере, НСТР отдаст предпочтение другим претендентам. У НСТР есть такое право».
Международное сообщество немедленно отреагировало на решение НСТР. Посол Маурицио Павеси, глава миссии ОБСЕ в Баку, заявил, что он был «поставлен в тупик тем, что решение, принятое без достаточных оснований, должно вступить в силу незамедлительно». Эта независимая теле- и радиокомпания «всегда считалась международными наблюдателями самой объективной в стране», добавил он. 
Посольство США, призвав пересмотреть решение, назвало закрытие ANS «тяжелым ударом по свободе СМИ и… ставящим под вопрос обязательства Азербайджана по демократическому развитию и свободе слова». Посольство Германии от имени Европейского Союза заявило, что «очень обеспокоено» и «ждет объяснений от правительства [Азербайджана]».
Азербайджанские СМИ и аналитики отреагировали еще острее, а некоторые даже заявили, что решение о закрытии ANS и выселении ряда организаций из здания газеты «Азадлыг» было принято на самом высоком уровне.
«Я ошарашен известием о закрытии телеканала ANS. У меня просто нет слов, чтобы объяснить происходящее», сказал Эльчин Шихлинский, председатель Союза журналистов Азербайджана и главный редактор русскоязычной ежедневной газеты «Зеркало». «Грамотного и обоснованного объяснения этим действиям я не слышал. Увы, я все с большим пессимизмом смотрю на будущее в плане свободы слова в Азербайджане».
Один из тех, кто наблюдал за выселением организаций, которое обошлось без применения силы, сказал, что потребовалось вмешательство представителя посольства США, прежде чем полиция разрешила прооппозиционному агентству «Туран» забрать имущество из выделенного ему помещения на окраине Баку и перевезти его в офис в центре города, к тому времени уже арендованный «Тураном».
«Мы ожидали такого решения суда и арендовали другой офис в центре. Так что мы собирались перевезти свое имущество в новое помещение. Но полиция нам не позволила», сказал репортер агентства «Туран» Фарид Гахраманов. «Они не разрешали нам перевозить имущество до тех пор, пока представитель посольства США не позвонил в полицию. И только после этого мы смогли заказать грузовики и перевезти наши вещи назад в центр города».
Как ANS, так и участники конфликта вокруг здания «Азадлыг» говорят, что собираются оспорить принятые решения. Голодовка протеста, проходившая в здании с 9 ноября, привела к госпитализации 24 ноября редактора «Азадлыг» Ганимата Захидова.
Правительство пока не выступило с заявлениями по принятым решениям. 24 ноября в беседе с группой редакторов независимых и оппозиционных газет («Зеркало», «Эхо», «Ени Мусават», Baki Khabar, «Новое время», Gun Seher, «Азадлыг» и «Туран») накануне отзыва лицензии у ANS посол США в Азербайджане Энн Дерсе заявила, что обсуждала 23 ноября вопрос о свободе прессы с президентом Алиевым, и призвала к диалогу между правительством и независимыми СМИ для разрешения существующих разногласий. И хотя редакторы на встрече, как сообщается, проявили интерес к этой идее, правительство на нее никак не отреагировало.
Между тем в отсутствие официальных разъяснений по поводу принятых 24 ноября решений наблюдатели пытаются сами разобраться в резких шагах властей.
Некоторые предполагают, что принятые против ANS и занимавших здание «Азадлыг» организаций решения направлены на то, чтобы укрепить позиции правительства накануне ожидаемой 28 ноября встречи в кулуарах Минского саммита СНГ между азербайджанским президентом Ильхамом Алиевым и армянским президентом Робертом Кочаряном. Лидеры двух стран решили обсудить предложения по урегулированию нагорно-карабахского конфликта, однако подход правительства Азербайджана может оказаться непопулярным. «Возможно, они [правительство] готовятся к подписанию любого договора с Арменией, чтобы разрешить нагорно-карабахский конфликт», предположил председатель журналистского союза Эльчин Шихлинский. «И мы знаем, что ANS, наиболее популярный телеканал в стране, всегда был решительно против любого капитулянтского мира с Арменией».
Ильгар Мамедов, аналитик из Баку, разделяет эту точку зрения. «Нет никакого логического оправдания этим действиям [властей]. Единственное объяснение — предстоящий возможный прорыв в карабахском мирном процессе», сказал он. 
Другой аналитик, Эльдар Намазов, бывший лидер оппозиционного движения и экс-советник покойного президента Гейдара Алиева, придерживается другого мнения. «Я не ожидаю подписания мирного договора между Азербайджаном и Арменией», сказал он. «Произошедшее с ANS и зданием „Азадлыг“ является очередным шагом в направлении укрепления авторитарного режима в Азербайджане».
Вместо Карабаха Намазов указывает на появившееся недавно предложение об изменении конституции и продлении президентского срока с пяти до семи лет. «События 24 ноября — еще одна попытка правящей элиты продлить режим своей власти».

Ровшан Исмаилов, независимый репортер из Баку.